暖かなピアノから幕開けるしなたたかなミッド・テンポのアフロ・ジャジー・グルーヴ「Wake Up Afrika」にはじまり、ドライブ感あふれるアフロビート「Ochoko Bila」など、ガーナのハイライフ・シーンにおける偉大な巨人GYEDU-BLAY AMBOLLEYが、ジャズとファンクとレゲエが溶け合う2025年型ハイライフ大名盤『WAKE UP AFRIKA』をリリース。

BLUE NOTEからリリースされたArt Blakey & The Jazz Messengersを (ラベルまで！) オマージュしたジャケットに思わず笑みがこぼれる今作。
メロウなハイライフが聴ける冒頭のアルバム・タイトル曲では汎アフリカ的なステイトメント、そしてエンパワメントを込めて優しくも力強く歌う。

高い評価を獲得したジャズに特化した22年作『Gyedu-Blay Ambolley and Hi-Life Jazz』の余韻を残し、本作でもジャジーなテイストの楽曲も多いが、「Bon Adoso」では「ロンドン橋落ちた」で有名な「London Bridge is Falling Down」をサンプリングし、遊び心バツグンの2020年代型ハイライフを披露。「Ochoko Bila」では同郷の若手ハイライフ・バンド、サントロフィを鼓舞するかのごとくファンキーなハイライフを聞かせてくれる。「I Love You」では、ハイライフとしては実に珍しいマイナー調のセンチメンタルなメロディに、塩辛くムーディーなアンボリーのボーカルと、若手のサポート・ボーカリスト、オコリのレアグルーヴ的なラップが絡み合う。極めつけはラストを飾る「It Doesn't Matter」で、こちらはなんと驚きのルーツ・レゲエ。それも最高のクオリティで、ジャジー極まりないソロ・サックスとともにコンシャスなメッセージを届け大団円を迎える。とても喜寿を越えた方とは思えない柔軟さと底の深さ。

-Track List-
A1. Wake Up Afrika
A2. Bon Adoso
A3. U Like Or U No Like
A4. God E See You

B1. Ochoko Bila
B2. I Love You Girl
B3. O Maame O Papa
B4. If You Want To Know
B5. It Doesn't Matter

〈試聴〉
https://music.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_k9RIenJdZ3PMrEaDolaLfwFbAnPXpZneM

Label: Agogo (AR167VL)
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